Comment adapter les villes aux canicules et au réchauffement climatique ?

En l’espace de quelques décennies, nos villes sont devenues d’immenses fours à ciel ouvert. Le béton, l'asphalte et les façades sombres emmagasinent la chaleur tout au long de la journée avant de la restituer la nuit, tandis que le manque de végétation empêche les températures de redescendre. Face à ce constat alarmant, réinventer la ville devient urgent. Mais comment exactement ? 

Le phénomène des îlots de chaleur urbains 

Le réchauffement climatique amplifie un phénomène déjà bien connu en ville : les îlots de chaleur urbains (ICU). En milieu urbain, les températures dépassent celles des zones rurales environnantes, en particulier la nuit et lors des épisodes de canicule. En cause, la structure même des villes et les matériaux utilisés. La chaleur s’y accumule durant la journée, se libère la nuit et limite la circulation de l’air. 

Prenons l’exemple de Paris. Une étude britannique menée en 2023 et publiée dans la revue scientifique The Lancet Planetary Health indique que notre capitale est la ville la plus mortelle d’Europe en période de canicule. Avant de parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont pris soin d’étudier les 854 zones urbaines d’Europe entre le 1er janvier 2000 et le 31 décembre 2019.

Ce qui fait le charme de Paris contribue aussi à ses fragilités : ses toitures en zinc et ses immeubles haussmanniens en pierre de taille emmagasinent et conservent la chaleur. Celle-ci est également piégée par le bitume des voiries et le manque de végétation. À cela s’ajoute une densité de population particulièrement élevée, atteignant près de 20 000 habitants par km² dans Paris intramuros.

Cette concentration humaine engendre alors une production accrue de chaleur liée aux activités quotidiennes (circulation, moteurs, climatisation…). Elle s’accompagne aussi d’une exposition plus forte de populations vulnérables au stress thermique, notamment les personnes âgées, les personnes sans domicile et les nourrissons.

Des solutions "vertes" à mettre en place 

Les collectivités ont peu à peu pris conscience des problématiques liées aux îlots de chaleur et à la surchauffe de leur ville. Elles réfléchissent et mettent peu à peu en place des stratégies pour limiter ce phénomène. 

L’exemple parisien

Après avoir réalisé un exercice de crise en 2023 intitulé "Paris 50 °C" pour évaluer comment la Capitale pouvait survivre aux canicules, la municipalité a créé "Paris s’adapte", une stratégie de rafraîchissement mise en place à travers différentes mesures clés. 

La stratégie strasbourgeoise

À Strasbourg, les actions autour du "Plan Climat" de la ville sont, là aussi, nombreuses :

• rénovation énergétique du patrimoine municipal, 
• lutte contre la précarité énergétique, 
• production de biogaz grâce à la collecte des déchets alimentaires, 
• soutien à l’agriculture biologique, plantation de plus de 5 500 arbres,
• maintien de la végétation existante, 
• déminéralisation et végétalisation des rues, places et cours d’écoles, création de parcs. 

Et il faut dire que les résultats sont probants ! Selon le maire de la ville, "les émissions de gaz à effet de serre avaient déjà baissé de 38 % en 2023 (par rapport à 1990)", elles étaient de - 27 % en 2019. De plus, "59 % des habitants étaient exposés au dioxyde d’azote en 2019, ils n’étaient plus qu’1 % en 2024."

Strasbourg a également misé sur la baisse du trafic en ville pour limiter la pollution et la chaleur due aux activités humaines.

Les initiatives lyonnaises

La municipalité de Lyon, elle, ambitionne de rafraîchir la ville pour atténuer les îlots de chaleur urbains. Et ce en particulier au niveau du cours Garibaldi, l’une de ses voies les plus longues :

• plantation d’arbres pour créer de la fraîcheur et de l’ombre à proximité des voies piétonnes et cyclables avec l’installation de bancs,
• mise en place d’un revêtement de couleur claire, absorbant moins la chaleur d’un bitume noir,
• noue de récupération de l’eau de ruissellement provenant des voies piétonnes et des pistes cyclables pour abreuver les arbres,
• capteurs de température pour mesurer l’impact positif des arbres et de la noue sur le rafraîchissement du lieu. 

La métropole recense également les lieux frais et les itinéraires fraîcheur sur une carte pour faciliter l’accès des habitants à la fraîcheur en ville. Les écoles et les crèches ont été pourvues de brise-soleil orientables, de brasseurs d'air, de voiles d’ombrage, toujours dans un but de rafraîchissement. En période estivale, 300 fontaines à eau potable sont accessibles dans tout l’espace public et lors de fortes chaleurs, les parcs restent ouverts jusqu’à minuit.

Les actions d’autres grandes villes

Portées par l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), le programme "Plus fraîche ma ville" recense les projets et accompagne les communes françaises dans leur adaptation climatique. 

• À Toulouse, 7 hectares végétalisés sur l’île du Ramier, avec 5 000 arbres et 25 000 arbustes, ont déjà fait baisser la température locale de 0,5 °C. La métropole prévoit aussi un Grand Parc Garonne de 32 kilomètres qui traverserait 7 communes. 
• À Bordeaux, le projet "Bordeaux grandeur Nature" lancé en 2020 mise sur la désimperméabilisation et les plantations massives. Par exemple, en 2021, une micro-forêt de 700 plants a été créée près de la gare Saint-Jean, capable de réduire de 1 °C la température sur un rayon de 100 mètres.
• À Marseille, le projet européen « Cool Noons » a permis la création de parcours fraîcheur et la plantation de 300 000 végétaux en six ans, alors que la ville avait perdu environ 60 % de son couvert arboré depuis les années 1960. Dans certaines écoles, les cours ont déjà été transformées et le béton a laissé place à une terre plus fertile, au lierre et à de jeunes arbres, afin de créer des îlots de fraîcheur durables. 

Repenser l’urbanisme et l’architecture des villes

Mieux orienter les bâtiments

L'adaptation au changement climatique nécessite une révolution des pratiques urbanistiques. Les nouveaux projets d'aménagement doivent intégrer dès la conception les impératifs de lutte contre la chaleur. Cela passe par une meilleure orientation des bâtiments et la création de couloirs de vent pour favoriser la circulation de l’air et apporter un éclairage naturel au bâtiment. L’orientation est également très étudiée pour limiter le rayonnement solaire en été tout en conservant un maximum d’ensoleillement en hiver.

C’est justement ce type de solution qui a été adoptée à Marseille. Le quartier EuroMéditerranée a été pensé pour laisser les rues respirer en été grâce à la brise côtière tout en faisant obstacle au froid du mistral. Un phénomène permis par l’orientation et la conception des bâtiments. 

Opter pour une architecture durable

Les architectes ne doivent plus uniquement penser "esthétisme", ils doivent désormais donner vie à une architecture durable et flexible bénéficiant de matériaux à forte inertie thermique comme le bois, la terre crue, la pierre et la ouate de cellulose et la laine de roche pour l’isolation.

Lyon va accueillir le premier immeuble bioclimatique de France en 2026. Baptisé "Essentiel 22-26", il devrait maintenir une température entre 22 et 26 °C toute l’année sans chauffage ni climatisation. D’une épaisseur de 60 centimètres, les murs sont construits en briques à alvéoles pour emprisonner l’air et assurer l’isolation du bâtiment. Autre innovation, un dispositif informatique supervisera la ventilation, les volets et les fenêtres du bâtiment afin d’optimiser leur fonctionnement en fonction des variations climatiques.

Employer de "nouveaux" matériaux 

Les villes misent également sur des revêtements innovants : matériaux à changement de phase qui absorbent la chaleur sans que leur température n'augmente, peintures blanches réfléchissantes (le fameux cool roofing) ou encore revêtements clairs. En parallèle, la végétalisation progresse : toitures et murs se parent de verdure depuis quelques années.

Par exemple, l’îlot 4B du projet Euronantes, un centre d’affaires situé à Nantes, a été végétalisé à hauteur de 1 000 m2 de toiture-terrasse et le programme Evanesens, un immeuble d'habitation situé à Montpellier, se compose de deux tours végétalisées de 10 et 17 étages reliées par des serres. 

Si la Grèce est un pays précurseur qui applique des peintures blanches réfléchissantes sur ses toits, en France, certaines villes ont expérimenté cette technique. Le supermarché Leclerc de Geispolsheim, en Alsace, a peint son toit en blanc pour faire baisser la température intérieure de son magasin et l’école Télégraphe dans le 1er arrondissement de Paris a constaté une diminution de 3 °C en moyenne à l’intérieur de l’établissement depuis qu’elle a adopté le cool roofing en 2023.

Face aux canicules qui se multiplient, des solutions existent et font leurs preuves sur le terrain. De la végétalisation massive aux réadaptations de l’urbanisme en passant par de nouvelles constructions durables, les villes françaises disposent d'un arsenal de mesures pour faire face au défi climatique. L'enjeu est désormais d’appliquer ces solutions et de les inscrire dans la durée. L'adaptation aux canicules représente certes un défi colossal, mais elle offre également l'opportunité de réinventer la ville de demain : plus verte, plus résiliente et plus agréable à vivre. Il est encore temps d'agir, mais outre le fait que la tâche s’avère difficile, elle reste aussi extrêmement coûteuse.